Beroemde Van Gogh-schilderijen en de verhalen erachter

- Dit bericht is geschreven door Mick Murray -

Vincent van Gogh (1853–1890) is een van de bekendste figuren uit de kunstgeschiedenis. Ondanks een carrière die tragisch werd afgebroken en een gebrek aan erkenning tijdens zijn leven, worden zijn schilderijen nu gezien als enkele van de mooiste kunstwerken die ooit zijn gemaakt.

Met het Van Gogh Museum in Amsterdam dat onlangs de 'Beste Museum'-prijs mee naar huis nam als onderdeel van de wereldwijde Opmerkelijke Venue Awards (met meer dan 6,000 stemmen), is er nooit een beter moment geweest om Van Goghs werk te bekijken. Van sterrennacht tot spectaculaire zonnebloemen, hier is een gids voor de beroemdste schilderijen van Van Gogh en wat ze zo speciaal maakt.

De sterrennacht (1889)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

De sterrennacht staat waarschijnlijk bovenaan iemands lijst als het gaat om het benoemen van Van Goghs beroemdste kunstwerken. Je vindt het op posters, nieuwe sokken, draagtassen, computerachtergronden, getatoeëerde armen - noem maar op. Je vindt het ook op de muren van het Museum of Modern Art in New York, waar het fungeert als een van de grootste aandachtstrekkers van het museum (wat echt veel zegt, gezien de hoeveelheid andere verbazingwekkende schilderijen aanwezig in de MoMA-collectie).

De sterrennacht is niet alleen een van Van Goghs meest populaire schilderijen; het is een van de meest iconische kunstwerken die er bestaan. De spectaculaire wervelende nachtelijke hemel, gevuld met expressionistische spiralen, blijft tot op de dag van vandaag een sterke emotionele reactie van kijkers trekken.

Wat is het achtergrondverhaal?

Hoewel dit bericht gaat over beroemde schilderijen van Van Gogh en niet over een biografie van de kunstenaar zelf, kan zijn leven niet worden genegeerd wanneer hij over zijn kunst schrijft. Van Gogh meldde zich in 1889 vrijwillig in de psychiatrische inrichting van Saint-Rémy-de-Provence, een paar maanden na de beruchte episode waarin hij zijn linkeroor verminkte. Dit schilderij was gebaseerd op het uitzicht vanuit zijn raam op het gesticht.

Sommige kunstcritici theoretiseren dat het schilderij in een geagiteerde staat is gemaakt, weerspiegeld in de bijna hallucinerende aard van het werk en mogelijk ondersteund door het feit dat Van Gogh slechts een maand later een tweede inzinking ervoer. De sterrennacht was voltooid. 

Ondanks dat het nu wordt beschouwd als een van de meest waardevolle kunstwerken uit de geschiedenis, lijkt Van Gogh dit schilderij persoonlijk te hebben beschouwd als een mislukt experiment. Het werd slechts kort genoemd in een brief aan zijn broer Theo als "nachtstudie", enkele maanden nadat het al geschilderd was. Later besloot hij het schilderij niet naar Nederland te sturen (hij verklaarde dat hij een grote voorkeur had voor andere werken), en bestempelde zijn meesterwerk uiteindelijk als een "mislukking" in een brief aan collega-schilder Émile Bernard.

Waar is de sterrennacht?

📍 Het museum voor moderne kunst, New York.

Sterrennacht boven de Rhône (1888)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Wanneer mensen naar 'Sterrennacht' verwijzen, bedoelen ze meestal het eerste schilderij op deze lijst - maar ze kunnen het heel goed hebben over Sterrennacht boven de Rhône in plaats daarvan. Evenzo opvallend in de afbeelding van een nachtelijke hemel (hoewel met minder spiralen), geeft dit schilderij een iets vrediger gevoel dan zijn tegenhanger, maar heeft het het klassieke kleurenpalet waar Van Gogh bekend om zou worden.

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh lijkt vooral betoverd te zijn geweest door de nachtelijke hemel en de gasverlichting die zichtbaar is over het water in Arles. Hij was opgewonden genoeg over het schilderij om er een schets van op te nemen aan zijn vriend, de schilder Eugène Boch, en het werk werd in 1889 publiekelijk tentoongesteld in de Société des Artistes Indépendants in Parijs.

Ook beschreef hij het schilderij in bijna liefdevolle details in een van de vele brieven die hij aan zijn broer Theo schreef, waarin hij het omschreef als '… De sterrenhemel die' s nachts wordt geschilderd, eigenlijk onder een gasstraal. De lucht is aquamarijn, het water is koningsblauw, de grond is paars. De stad is blauw en paars. Het gas is geel en de reflecties zijn roodbruin goud dat afdaalt naar groen-brons. Op het azuurblauwe veld van de lucht is de Grote Beer sprankelend groen en roze, waarvan de discrete bleekheid contrasteert met het brute goud van het gas. Twee kleurrijke figuren van geliefden op de voorgrond. "

Waar is de Sterrennacht boven de Rhône?

📍 Musée d'Orsay, Parijs.

Zonnebloemen (1888)

Wat maakt deze schilderijen beroemd?

Zonnebloems is niet slechts één schilderij, maar in feite twee hele series van meerdere schilderijen met zonnebloemen. Wanneer iemand verwijst naar Van Goghs 'Zonnebloemen', hebben ze het meestal over de serie die hij in Arles maakte, bestaande uit vier eerste versies en drie herhalingen van hetzelfde idee.

Minder bekend zijn de 'Paris Sunflowers', die hij creëerde terwijl hij tussen 1886 en 1888 met zijn broer in Parijs woonde. Minder triomfantelijk en niet in volle bloei, deze zonnebloemen zijn niettemin behoorlijk spectaculair om te zien, en zijn te vinden in musea, waaronder The Met in New York, het Kröller-Müller Museum en (natuurlijk) het Van Gogh Museum in Amsterdam.

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh zelf lijkt absoluut in de wolken te zijn geweest van zonnebloemen, wat zowel tot uiting komt in de enorme hoeveelheid schilderijen op basis van zonnebloemen die hij heeft gemaakt als in zijn beschrijvingen in de brieven die hij aan zijn broer en vrienden schreef.

In 1888 schreef Van Gogh: "Ik schilder met het enthousiasme van een Marseillais die bouillabaisse eet, wat je niet zal verbazen als het gaat om het schilderen van grote zonnebloemen." Eigenlijk hield hij ervan om zonnebloemen te schilderen, en iedereen wist het. In dezelfde brief legde hij uit hoe het zijn droom was om samen met zijn vriend Paul Gauguin in een atelier te werken en dat hij van plan was om decoraties voor de muren te maken, bestaande uit enorme zonnebloemschilderijen.

Het kan worden geraden dat Gauguin zelf waarschijnlijk ook een liefhebber was van zonnebloemen, met name die van Van Gogh. In 1889 'claimde' Gauguin een van de zonnebloemschilderijen in ruil voor een deel van zijn eigen werk dat hij, tot grote ontsteltenis van Vincent, aan Van Gogh naliet:

“Ik houd zeker mijn zonnebloemen in kwestie. Hij heeft er al twee, laat dat hem vasthouden. En als hij niet tevreden is met de uitwisseling die hij met mij heeft gemaakt, kan hij zijn kleine Martinique-canvas terugnemen, en zijn zelfportret dat hij me vanuit Bretagne heeft gestuurd, terwijl hij me tegelijkertijd zowel mijn portret als de twee zonnebloemen teruggeeft. doeken die hij naar Parijs heeft meegenomen. Dus als hij dit onderwerp ooit weer aansnijdt, heb ik je verteld hoe de zaken ervoor staan. "

Waar zijn de zonnebloemen van Van Gogh?

Je vindt Van Goghs beroemde zonnebloemschilderijen op locaties over de hele wereld: De Met in New York, De Kröller-Müller Museum in Otterlo, de Van Gogh Museum in Amsterdam, het Museum voor Schone Kunsten in Bern, de nationale Galerij in Londen, het Philadelphia Museum of Art, het Sompo Japan Museum of Art in Tokio, en de Neue Pinakothek in München.

Zelfportret (1889)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Vaak wordt aangenomen dat dit Van Goghs laatste zelfportret is, evenals zijn meest iconische afbeelding op een canvas. Terwijl critici verdeeld zijn over de vraag of dit of Zelfportret zonder baard is zijn laatste schilderij ooit van zichzelf, er is weinig discussie over welk schilderij beroemd is. Het heeft vergelijkbare hallucinerende wervelende patronen als De sterrennacht, en geeft een algemeen gevoel van turbulentie en druk aan. Als mensen aan Van Gogh denken, is dit de man aan wie ze denken: een intens, somber karakter vol expressie en emotionele onrust.

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh schilderde vaak afbeeldingen van zichzelf. Er zijn verschillende redenen die in je op kunnen komen (pure artistieke ijdelheid, of het willen documenteren van zijn fysieke en mentale veranderingen), maar er is nog een reden die niet vaak ter sprake komt: hij had simpelweg niet het geld om modellen te betalen voor ga uren achter elkaar zitten. Hoewel Van Gogh niet in bittere armoede leefde - een mythe die vaak wordt herhaald - was het beheren van geld een strijd.

Uit zijn correspondentie met zijn broer blijkt dat hij afhankelijk was van zijn maandelijkse toelage van Theo, die nooit voldoende leek te voldoen aan Vincents ambities. Kunstbenodigdheden waren toen duur, net als nu, en het huren van een model was misschien een stap te ver voor iemand die voornamelijk door de natuur was geïnspireerd.

Het verhaal achter dit schilderij volgt bovenal Van Goghs eigen reis, vooral als het betrekking heeft op zijn geestelijke gezondheid. Terwijl hij in een brief aan zijn broer (waarin hij dit zelfportret bespreekt) volhoudt dat hij nu op een betere plek is, is het achteraf bezien pijnlijk duidelijk te zien dat alles niet in orde was.

"Ik hoop dat je zult merken dat mijn gezichtsuitdrukkingen veel rustiger zijn geworden, ook al hebben mijn ogen dezelfde onzekere blik als voorheen, zo lijkt het mij."

Waar is het?

📍 Musée d'Orsay, Parijs.

De aardappeleters (1885)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Het heeft niet de kleurrijke sterrenkracht die je in sommige van zijn latere werk aantreft, maar De Aardappeleters wordt nog steeds beschouwd als een van de beroemdste schilderijen van Van Gogh. Gemaakt in 1885, net voordat de andere schilderijen tot nu toe te zien waren, onthult dit schilderij de Nederlandse wortels van de kunstenaar.

Van Gogh, sterk beïnvloed door kunstenaars van de Haagse School (met name Jozef Israëls), probeerde de realiteit van het boerenleven weer te geven zoals het werkelijk was: grof, soms lelijk, maar ook met een authenticiteit en genegenheid die in de familiale setting te vinden is.

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh hield van dit schilderij. Twee jaar nadat hij klaar was, schreef hij een brief aan zijn zus waarin hij beweerde dat ''… Het schilderij van de boeren die aardappelen aten dat ik in Nuenen heb gemaakt, is tenslotte het mooiste wat ik heb gedaan​ Het is waarschijnlijk dat het onderwerp en de uitvoering van het schilderij Van Gogh nauw aan het hart lagen, en dat hij oprecht opgewonden was dat hij klaar was met wat hij beschouwde als een van zijn meesterwerken.

Hij leek ook oprecht gekwetst door de kritiek die hij op het schilderij kreeg van zijn vriend, Nederlandse collega-schilder Anthon van Rappard, en bestrafte hem streng door te zeggen dat hij '' ... had niet het recht om mijn werk te veroordelen zoals jij dat deed. '

Afgezien van zijn speciale plaats in het eigen hart van de kunstenaar, valt het schilderij op om iets donkerdere redenen: het is niet één keer, maar twee keer gestolen - eerst uit het Kröller-Müller Museum in 1988, daarna uit het Van Gogh Museum in 1991. In beide gevallen, vooral de laatste (de vluchtauto blies een band en de dieven moesten de schilderijen achterlaten), werd het werk veilig en ongedeerd teruggegeven.

Waar is het?

📍 Van Gogh MuseumAmsterdam.

Korenveld met kraaien (1890)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

In zijn laatste dagen schilderde Van Gogh verschillende afbeeldingen van de korenvelden om hem heen. Van hen is deze de meest bekende, maar ook de donkerste. Het lijkt een gevoel van isolatie en eenzaamheid te tonen, met een pad dat eindigt in het midden van het veld, nergens heen gaat, omringd door kraaien. Het is een somber beeld.

Er zijn tal van andere interpretaties van het schilderij - inclusief een gedachtegang dat er geen noot van angst of wanhoop te vinden is (Walther en Metzger) - en uiteindelijk is er geen manier om de motivaties van de kunstenaar te kennen. Wat we wel zeker weten is dat het dramatische kleurenpalet een soort mix ertussen is De sterrennacht en Zonnebloemen, maakt dit een van Van Goghs meest viscerale en opvallende schilderijen.

Wat is het achtergrondverhaal?

Voltooid in juli 1890, is dit misschien wel het laatste werk van Van Gogh - er zijn helaas geen sluitende brieven of verslagen over de kwestie. Feit blijft dat dit schilderij werd voltooid in dezelfde maand dat Vincent zichzelf in de borst schoot, in de buurt van of in het afgebeelde tarweveld. Het is onmogelijk om naar dit schilderij te kijken zonder dit grimmige besef in gedachten.

Waar is het?

📍 Van Gogh MuseumAmsterdam.

Amandelbloesems (1888-1890)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh beleefde de meest productieve periode van zijn carrière tijdens zijn verblijf in Zuid-Frankrijk, en noemde Arles "het Japan van het Zuiden" vanwege zijn overvloed aan zonlicht en bloeiende bomen. Hij arriveerde voor het eerst in maart 1888, toen de fruitbomen begonnen te bloeien, en begon onmiddellijk met schilderen in een bijna ongekend tempo:

"Ik ben tot mijn oren aan het werk want de bomen staan ​​in bloei en ik wil een Provençaalse boomgaard schilderen van verbazingwekkende vrolijkheid."

Dit specifieke werk, Van Goghs beroemdste schilderij van amandelbloesems, is gemaakt om nog een speciale reden: de geboorte van zijn neef, de zoon van zijn broer Theo. Het is een van de zeldzame schilderijen van Van Gogh waarin je hoop, vreugde en sereniteit kunt zien - wat het des te specialer maakt.

Waar is het?

📍 Van Gogh MuseumAmsterdam.

Irissen (1889)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Van Gogh's irissen zijn misschien wel het beste voorbeeld van de kunstenaar die werk maakt met een extreme esthetische aantrekkingskracht. Het schilderij is vol licht, leven en natuurlijke schoonheid - met een vleugje Japanse inspiratie, zoals te vinden in Amandelbloesems​ Simpel gezegd, het is spectaculair om naar te kijken en barst van de kleur.

“[Het] valt al van verre op. De Irissen zijn een prachtige studie vol lucht en leven. " - Theo van Gogh.

Wat is het achtergrondverhaal?

Nadat hij zich in een gesticht had ingecheckt vanwege zijn verslechterende geestelijke gezondheid, begon Van Gogh vrijwel onmiddellijk aan dit schilderij te werken. Hij verwees naar het schilderen als "de bliksemafleider van mijn ziekte" en stortte zich op zijn werk door afbeeldingen te maken van de bloementuin van het Sint-Paulus-de-Mausole-gesticht.

Het is niet moeilijk voor te stellen dat de hele dag in de tuin Vincent een soort sereniteit of rust gaf, hoe tijdelijk die ook was. Hoewel de kunstenaar het zelf gewoon als een 'studie' beschouwde (niet goed genoeg om een ​​kunstwerk op zich te zijn), realiseerde zijn broer Theo zich dat Vincent iets speciaals had gemaakt en legde het voor aan de Société des Artistes Indépendants, waar het werd ernaast tentoongesteld Sterrennacht boven de Rhône.

Waar is het?

📍J. Paul Getty Museum, Los Angeles.

Zelfportret met verbonden oor (1889)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Als je Van Gogh met iemand bespreekt, is het onvermijdelijk dat het gesprek uiteindelijk gaat over wat er precies met zijn oor is gebeurd - afgebeeld op dit schilderij. Het werk van Van Gogh is onlosmakelijk verbonden met zijn persoonlijke leven en de gebeurtenissen die zich tijdens zijn artistieke carrière hebben afgespeeld. Het beeld van Van Gogh met zijn verbonden oor is iconisch en soms (helaas) het eerste beeld dat in je opkomt als iemand aan Vincent van Gogh denkt.

Wat is het achtergrondverhaal?

Terwijl hij samenwoonde met zijn vriend (dit staat ter discussie) en collega-kunstenaar Paul Gauguin in Parijs, bewees Van Gogh een minder dan perfecte kamergenoot te zijn. Hij en Gauguin hadden regelmatig meningsverschillen, die af en toe gewelddadig werden. Tijdens een van die meningsverschillen zou Van Gogh een aanval hebben gehad en Gauguin bedreigd hebben met een scheermes voordat hij zichzelf verwondde, waarbij hij een deel van zijn linkeroor afsneed en een slagader in zijn eigen nek doorsneed. In een verhoogde mentale toestand bezocht Vincent een plaatselijk bordeel en presenteerde hij de lob van zijn oor aan een van de sekswerkers. Hij werd de volgende dag naar het ziekenhuis gebracht, zonder dat hij zich de gebeurtenissen kon herinneren.

Slaapkamer in Arles (1888)

Wat maakt deze schilderijen beroemd?

Dit schilderij is misschien wel drie keer zo beroemd als de andere op deze lijst - want 'Slaapkamer in Arles' is eigenlijk de titel die wordt gegeven aan drie bijna identieke werken, die allemaal in verschillende musea over de hele wereld te zien zijn.

Elk schilderij biedt een intieme weergave van Van Goghs slaapkamer en geeft een uniek kijkje in hoe de kunstenaar leefde. Dit is waar hij naar terugkeerde na een dag hard werken, en waar hij 's nachts droomde. De schilderijen zijn allemaal relatief eenvoudig en bescheiden, met een sterke focus op effectief kleurgebruik.

“Ik heb de muren lichtpaars geschilderd. De grond met gecontroleerd materiaal. Het houten bed en de stoelen, geel als verse boter; het laken en de kussens, citroen lichtgroen. De sprei, scharlakenrood. Het raam, groen. De wasbak, oranjeachtig; de tank, blauw. De deuren, lila. En dat is alles."

Wat is het achtergrondverhaal?

Dit was Van Goghs slaapkamer in 'The Yellow House', die hij deelde met Gauguin. De gesloten deur aan de linkerkant leidde naar de logeerkamer, waarin Gauguin sliep. In een brief aan zijn vriend verklaarde Vincent dat het originele schilderij in deze serie tot stand kwam door een langdurige periode van ziekte waarin hij enkele dagen bedlegerig was.

Een klein en aardig feit dat waarnemers met een scherp oog kunnen opmerken, zijn de miniatuurportretten die naast het bed hangen. Dit is het 19e-eeuwse equivalent van polaroids van je vrienden aan de muur hangen - de afgebeelde mensen zijn Van Goghs tijdgenoten en goede vrienden Eugène Boch en Paul-Eugène Milliet.

Waar zijn ze?

📍 1e versie: Van Gogh MuseumAmsterdam.

📍 2e versie: Art Institute of Chicago.

📍 3e versie: Musée d'Orsay, Parijs.

Caféterras bij nacht (1888)

Wat maakt dit schilderij beroemd?

Dit schilderij was de eerste keer dat Van Gogh zich concentreerde op het creëren van zijn nu iconische avonddecoraties met een sterrenhemel - hij zou Sterrennacht boven de Rhône kort daarna, gevolgd door De sterrennacht​ De kleuren vallen meteen op, en je kunt zien dat dit een schilderij van Van Gogh is op basis van het kleurenpalet en de donkere silhouetten in de verte alleen.

Het is zo geliefd dat de exacte site in Arles waar Van Gogh dit beeld heeft gemaakt, begin jaren negentig werd gerenoveerd om nauwkeuriger te lijken op (of te repliceren) zoals het was toen de kunstenaar het in dit schilderij vereeuwigde.

Wat is het achtergrondverhaal?

Van Gogh zelf was destijds duidelijk geïnspireerd en was enthousiast over het idee om de nacht in zijn schilderijen weer te geven. Omdat hij net naar Arles was verhuisd, zat hij vol ideeën en hoopte hij over de richting van zijn kunst. Ondanks dat het nog maar twee jaar voor zijn dood was, begon Van Gogh net de basis te leggen voor enkele van zijn meest iconische schilderijen, belichaamd in Caféterras bij nacht.

'Nu is er een schilderij van de nacht zonder zwart. Met niets dan prachtig blauw, violet en groen, en in deze omgeving is het verlichte vierkant bleek zwavel, citroengroen gekleurd. Ik geniet er enorm van om 's avonds ter plekke te schilderen. Vroeger tekenden ze, en overdag schilderden ze de afbeelding van de tekening. Maar ik vind dat het mij uitkomt om het ding meteen te schilderen. Het is volkomen waar dat ik blauw kan nemen voor groen in het donker, blauw lila voor roze lila, aangezien je de aard van de toon niet duidelijk kunt onderscheiden. Maar het is de enige manier om weg te komen van de conventionele zwarte nacht met een zwak, bleek en witachtig licht, terwijl in feite alleen een kaars ons de rijkste gele en oranje tinten geeft. " - Vincent van Gogh.

Waar is het?

📍 Kröller-Müller Museum, Otterlo.

---

Ben je geïnspireerd om op een van de bovenstaande kunstwerken te jagen? Bekijk de beroemdste Van Gogh-schilderijen ter wereld in de onderstaande musea!