10 choses incontournables à faire à Athènes : découvrez le cœur de la civilisation occidentale

Athènes, berceau de la civilisation grecque, offre d'innombrables activités qui mêlent histoire ancienne et vie moderne dynamique. De l'emblématique Acropole aux quartiers animés de la ville, chaque recoin d'Athènes raconte une histoire millénaire et n'attend qu'à être découvert. Si vous prévoyez un voyage dans la capitale grecque, voici 10 choses à faire pour profiter pleinement de la magie de cette ville unique, avec un accent particulier sur la visite de l'Acropole d'Athènes.

1. Visitez l'Acropole d'Athènes

L'Acropole est sans aucun doute l'attraction la plus connue d'Athènes et l'un des sites archéologiques les plus importants au monde. Située sur une colline surplombant la ville, l'Acropole est un symbole de la civilisation grecque antique et de son influence sur la culture occidentale.

Au sein de l'Acropole, le Parthénon est le monument le plus majestueux. Outre le Parthénon, découvrez l'Érechthéion, célèbre pour son porche aux Cariatides, et le temple d'Athéna Niké, qui célèbre les victoires militaires d'Athènes.

Pour profiter pleinement de la visite, il est recommandé de s'y rendre tôt le matin ou en fin d'après-midi, en évitant les heures les plus chaudes et les plus fréquentées. N'oubliez pas d'apporter une bouteille d'eau, des chaussures confortables et, si possible, de réserver une visite guidée pour mieux comprendre la riche histoire qui se cache derrière chaque pierre.

Le Parthénon

Le Parthénon d'Athènes est l'une des œuvres les plus emblématiques et représentatives de la Grèce antique, symbole de l'art et de l'architecture classiques. Construit entre 447 et 432 av. J.-C. pendant l'âge d'or d'Athènes sous la direction de Périclès, le Parthénon est dédié à la déesse Athéna, protectrice de la ville, et son nom dérive de « parthenos », qui signifie vierge, en référence à Athéna Parthénos.

Conçu par les architectes Kallikrates et Iktinos, sous la supervision du célèbre sculpteur Phidias, le Parthénon a été construit entièrement en marbre blanc du mont Pentélique, un matériau qui contribue à son éclat et à sa magnificence. La structure mesure environ 70 mètres de long et 30 mètres de large, et est entourée de 46 colonnes doriques, 8 sur la façade avant et 17 sur les côtés. Chaque colonne et pierre du Parthénon est unique et s'intègre parfaitement à celles adjacentes, créant un effet visuel d'harmonie et de symétrie parfaites.

À l'intérieur du Parthénon se dressait une statue colossale d'Athéna, haute d'environ 12 mètres, réalisée par Phidias en or et en ivoire. Cette statue, malheureusement perdue au fil du temps, était la pièce maîtresse du temple et le symbole de la puissance et de la piété athéniennes. Les décorations du Parthénon, notamment les métopes, les frises et les frontons, comptent parmi les plus grandes œuvres d'art de la Grèce antique. La frise, en particulier, représente la procession des Panathénées, une importante fête religieuse athénienne, avec plus de 300 figures sculptées représentant des hommes, des dieux et la nature.

Au-delà de sa fonction religieuse, le Parthénon a connu une histoire mouvementée et variée : il a été transformé en église chrétienne, puis en mosquée sous la domination ottomane, et enfin en dépôt de poudre à canon, qui a explosé lors d'un bombardement vénitien en 1687, causant d'importants dommages à la structure. Malgré cela, le Parthénon a résisté aux siècles et continue d'être l'un des monuments les plus visités et admirés au monde.

Aujourd'hui, le Parthénon et l'Acropole dans son ensemble sont protégés par d'importants travaux de restauration, soutenus par l'UNESCO et le gouvernement grec, afin de préserver cette merveille architecturale pour les générations futures. Le nouveau musée de l'Acropole, situé au pied de la colline, abrite de nombreuses frises originales et d'autres objets trouvés sur place, permettant aux visiteurs d'apprécier la grandeur de l'art et de la culture grecque.

Une visite à l'Acropole, et en particulier au Parthénon, est une expérience incontournable pour quiconque visite Athènes. La majesté du temple, l'attention portée aux détails architecturaux et les vues panoramiques incroyables sur la ville font de ce lieu non seulement un monument historique, mais aussi une icône du génie humain et de sa capacité à créer une beauté durable.

Quand visiter 

La meilleure période de l'année pour monter à l'Acropole est la fin de l'hiver ou le printemps : à cette période, l'Acropole est étonnamment verte, et au printemps, elle peut être une véritable explosion de parfums et de couleurs provenant des herbes et des fleurs sauvages ! Les meilleurs moments pour la visiter sont tôt le matin ou en fin d'après-midi, surtout en été lorsque les températures augmentent.

Comment y arriver

L'Acropole est facilement accessible depuis le quartier de Plaka en suivant la rue piétonne Dioysiou Aeropagitou. Ceux qui arrivent du port peuvent prendre un taxi ou le métro jusqu'à la station Thissio. Les stations de métro les plus proches sont Acropolis, Thissio et Monastiraki, suivies d'une agréable promenade jusqu'au site.

Visite recommandée : billet coupe-file pour l'Acropole et visite guidée

Cette visite vous permet d'éviter la file d'attente et de profiter d'une visite guidée détaillée à travers les merveilles de l'Acropole, y compris le Parthénon, avec un guide expert qui partagera l'histoire et les connaissances locales du site.

Le Musée de l'Acropole

Après avoir visité l'Acropole, ne manquez pas le musée de l'Acropole situé à proximité. Ce musée moderne abrite une grande collection d'objets trouvés autrefois sur l'Acropole. Les expositions sont organisées de manière chronologique, offrant une vue approfondie de l'histoire et de l'art de l'Athènes antique.

Le musée a été conçu pour que les visiteurs aient l'impression d'être encore sur l'Acropole, grâce à des sols transparents qui dévoilent les fouilles archéologiques en contrebas. De plus, la terrasse du café offre une vue spectaculaire sur l'Acropole, idéale pour une pause détente avec une boisson fraîche. 

Que voir au Musée de l'Acropole ?

Le musée abrite certains des objets les plus importants de la Grèce antique. Parmi les principales attractions se trouve la statue originale des Cariatides, figures féminines qui soutenaient le porche de l'Érechthéion. 

Un autre objet important est la tête de cheval du char de Séléné, qui fait partie du fronton oriental du Parthénon. Le musée expose également la frise du Parthénon, qui représente la procession des Panathénées, et la statue d'Athéna Niké, symbole de la victoire. 

Chaque pièce offre un témoignage important de la grandeur de l’art et de la culture grecque.

Billet recommandé : Billets coupe-file pour le musée de l'Acropole 

Évitez les files d'attente et plongez dans l'histoire grecque en explorant le musée de l'Acropole avec ce billet d'entrée rapide, parfait pour ceux qui souhaitent admirer les découvertes archéologiques sans attendre.

2. Promenez-vous dans le quartier de Plaka

Situé au pied de l'Acropole, Plaka est le quartier le plus ancien et le plus pittoresque d'Athènes. Avec ses ruelles étroites, ses maisons néoclassiques aux couleurs pastel et ses nombreuses tavernes traditionnelles, Plaka est l'endroit idéal pour une promenade relaxante, en se perdant dans ses ruelles.

Une promenade dans le plus vieux quartier d'Athènes, Plaka, est une expérience à ne pas manquer, surtout en fin d'après-midi. Vous y trouverez une variété de boutiques de souvenirs, de boutiques artisanales et d'églises byzantines cachées. Les tavernes proposent de délicieux plats grecs tels que la moussaka et le souvlaki, parfaits lorsqu'ils sont accompagnés d'un verre d'ouzo. 

Ne manquez pas la distillerie historique Brettos sur la rue Kydathineon et le cinéma en plein air « Paris » sous l'Acropole. Explorez également Anafiotika, un coin qui ressemble à une île grecque au cœur d'Athènes. Particulièrement amusant pendant le carnaval d'Apokries.

Que manger à Plaka ?

À Plaka, il existe de nombreuses tavernes et restaurants où vous pourrez déguster des plats grecs authentiques. Deux plats grecs très typiques que nous vous recommandons de goûter sont la moussaka, une délicieuse casserole d'aubergines, de pommes de terre et de viande hachée, et le souvlaki, des brochettes de viande marinée et grillée à la perfection. 

N'oubliez pas de goûter aux mezzés, de petits apéritifs comprenant des dolmades (feuilles de vigne farcies), du tzatziki et du fromage feta. 

Plaka est l'endroit idéal pour déguster un dîner grec traditionnel tout en admirant le coucher de soleil sur l'Acropole.

Découvrez Plaka et d'autres coins passionnants de la ville avec une visite guidée à pied qui vous emmènera vers les sites les plus importants de l'Athènes antique, avec des histoires historiques et des anecdotes intéressantes.

3. Découvrez l'Agora antique d'Athènes

L'Agora antique était le centre politique, commercial et social de l'Athènes classique. C'est ici que des philosophes comme Socrate discutaient des idées qui allaient façonner la pensée occidentale. 

Promenez-vous parmi les ruines et admirez le temple d'Héphaïstos, l'un des temples doriques les mieux conservés au monde. Visitez également la Stoa d'Attale, une ancienne galerie marchande reconstruite pour abriter aujourd'hui le musée de l'Agora, où vous pourrez voir une collection d'objets illustrant la vie quotidienne des anciens Athéniens.

Un peu d'histoire 

L'Agora d'Athènes était le centre de la vie publique de la cité-État antique. Fondée vers le VIe siècle av. J.-C., l'Agora était le lieu où se déroulaient les assemblées de la ville, les marchés et les activités quotidiennes des citoyens athéniens. 

Le site comprenait des bâtiments publics, des temples, des autels et des stoas, dont le temple d'Héphaïstos et la stoa d'Attale. Au fil du temps, l'Agora a subi différentes transformations pour refléter les changements politiques et culturels d'Athènes, mais est toujours restée un point central de la vie quotidienne de la ville.

À l'époque romaine, l'Agora continua d'être un centre important d'Athènes, avec la construction de nouveaux bâtiments comme l'Odéon d'Agrippa et la Bibliothèque de Pantainos. Après le déclin de l'Empire romain, l'Agora perdit progressivement son importance et de nombreuses structures furent détruites ou abandonnées. 

Aujourd'hui, les ruines restantes offrent une fenêtre précieuse sur la vie de l'Athènes antique, faisant de l'Agora un incontournable pour les visiteurs de la ville.

Ce billet combiné vous permet d'explorer à la fois l'Acropole et l'ancienne Agora, avec un guide expert qui vous accompagnera à travers ces sites historiques, offrant une compréhension approfondie de la vie dans l'Athènes antique.

4. Admirez le temple de Zeus Olympien

Le temple de Zeus Olympien, également connu sous le nom d'Olympieion, est l'un des plus grands temples jamais construits dans l'Antiquité. Aujourd'hui, seules 15 des 104 colonnes d'origine subsistent, et pourtant la structure est toujours incroyablement imposante.

Situé près de l'Acropole, le temple de Zeus est un parfait exemple de l'ambition architecturale des Athéniens de l'Antiquité. À côté du temple, vous trouverez l'Arc d'Hadrien, un monument érigé pour célébrer l'empereur romain Hadrien et sa contribution à la ville.

Rejoignez une visite qui vous guidera à travers l'Acropole et le Temple de Zeus. Dirigé par un guide qui vous racontera l'histoire fascinante de ces monuments antiques.

5. Visitez le Musée Archéologique National

Le Musée archéologique national est l'un des plus importants musées du monde consacré à la civilisation antique. Vous y trouverez une extraordinaire collection d'objets provenant de toute la Grèce, allant de la période préhistorique à l'époque romaine.

Parmi les pièces les plus célèbres, on trouve le masque d'Agamemnon, le mécanisme d'Anticythère et la statue de Zeus ou de Poséidon. Passez quelques heures à le visiter pour apprécier pleinement l'immensité et la richesse de la culture grecque antique. 

Le mécanisme d'Anticythère, le plus ancien ordinateur mécanique connu, est un appareil vieux de 2000 ans retrouvé dans une épave au large de l'île d'Anticythère qui démontre le niveau d'innovation atteint par la Grèce antique.

6. Promenez-vous sur le mont Lycabette

Le Lycabette est une colline verdoyante qui s'élève au cœur d'Athènes. L'ascension peut sembler difficile au début, mais la vue imprenable depuis le sommet récompensera l'effort. Cependant, pour ceux qui préfèrent un chemin plus facile, un funiculaire part du quartier chic de Kolonaki et vous emmène directement au sommet de la colline.

Après l'ascension (ou la balade), vous pourrez vous détendre avec un café et profiter du grand amphithéâtre, où se déroulent pendant l'été des spectacles d'artistes nationaux et internationaux. 

Au sommet, vous trouverez également la petite chapelle blanche de Saint-Georges et un restaurant où vous pourrez vous détendre en admirant le coucher de soleil sur la ville et l'Acropole. C'est l'endroit idéal pour prendre ces photos emblématiques de votre voyage à Athènes.

Découvrez Athènes avec une visite écologique en vélo électrique qui vous mènera jusqu'au mont Lycabette, offrant une vue imprenable sur la ville et l'Acropole. Programmez la visite au coucher du soleil pour profiter des meilleures vues.

7. Explorez le marché central d'Athènes

Le marché central d'Athènes, également connu sous le nom d'Agora de Varvakios, est le cœur animé de la vie commerciale de la ville. Ici, vous pourrez découvrir les couleurs, les sons et les odeurs de la vie quotidienne athénienne, parmi les étals de poisson frais, de viande, d'épices et de fruits.

Nulle part à Athènes il n'y a autant de vie que sur le marché central de la rue Athinas. Ce marché s'adresse à tous les goûts : des carnivores aux végétariens. 

Se promener entre les étals, que ce soit pour faire ses courses ou simplement pour observer, est une expérience qui ravive le plaisir des courses quotidiennes, les produits frais ne manqueront pas de ravir tout le monde. Et si l'odeur des aliments frais vous ouvre l'appétit, les restaurants du marché proposent une cuisine de qualité à toute heure du jour et de la nuit.

C'est un endroit fantastique pour découvrir les produits locaux et déguster des plats authentiques dans les petites tavernes cachées au sein du marché. Essayez une assiette de stifado ou un gyro fraîchement préparé.

Découvrez le marché central et de nombreux autres lieux culinaires d'Athènes avec un circuit gastronomique qui vous emmènera goûter aux saveurs authentiques de la cuisine grecque, de la street food aux spécialités locales.

8. Visitez le quartier de Monastiraki

Monastiraki est l'un des quartiers les plus animés d'Athènes, connu pour son marché aux puces et ses rues animées remplies de boutiques et d'étals. Vous pouvez y trouver de tout, des souvenirs aux vinyles vintage, des bijoux faits main et des vêtements traditionnels. 

Le quartier est également riche en histoire, avec des attractions comme la bibliothèque d'Hadrien et la mosquée Tzistarakis. Après une journée de shopping, détendez-vous dans l'un des nombreux cafés en plein air avec une vue spectaculaire sur l'Acropole.

Marché aux puces 

Le marché aux puces de Monastiraki est ouvert tous les jours, mais il s'anime le dimanche. Les vendeurs, permanents ou occasionnels, envahissent les rues, étalant des couvertures sur l'asphalte et vendant toutes sortes d'articles. Normalement très fréquenté, le marché offre une atmosphère unique, idéale pour observer les gens. Pour profiter au maximum de l'expérience, il est préférable de s'asseoir dans l'un des bars de l'ancienne Agora et de siroter un café tout en écoutant des musiciens de rue. 

En semaine, le quartier est animé par des boutiques touristiques, des magasins de vêtements, de bijoux et des boutiques spécialisées dans les articles vintage. La place Monastiraki est le centre animé d'Athènes, fréquenté par les jeunes et les vendeurs ambulants.

Explorez Monastiraki et d'autres quartiers fascinants d'Athènes avec une visite guidée qui vous montrera les marchés locaux, les rues commerçantes et les secrets cachés de ce quartier dynamique.

9. Explorez les jardins nationaux et la place Syntagma

Prenez le temps de découvrir les Jardins Nationaux, une oasis de verdure au cœur de la ville, idéale pour une promenade relaxante. A côté des jardins se trouve la place Syntagma, centre névralgique de la vie politique grecque, où vous pourrez assister à la relève de la garde devant le Parlement.

Les jardins nationaux offrent un refuge paisible loin de l'agitation de la ville, avec des sentiers ombragés, un petit zoo et un étang aux canards. C'est l'endroit idéal pour un pique-nique ou une pause rafraîchissante.

Découvrez la place Syntagma, les jardins nationaux et d'autres monuments historiques de la capitale grecque avec un guide expert qui vous guidera à travers les lieux les plus emblématiques de la ville.

10. Visitez le port d'Athènes

Le Pirée, le port animé d'Athènes, n'est pas souvent considéré comme l'une des principales attractions touristiques, mais il dégage un sentiment unique de liberté et d'aventure. Après avoir exploré le chaos fascinant de la capitale grecque, de nombreux visiteurs ressentent le besoin de s'échapper vers les eaux claires des îles. 

Les ferries pour les îles partent du Pirée, et le moment où vous voyez Athènes disparaître à l'horizon, avec l'Acropole et le Lycabette qui rétrécissent, est une expérience qui inspire un sentiment de bonheur et d'anticipation.

Les îles d'Agistri, Moni et Égine

Agistri, Moni et Égine sont trois belles îles du golfe Saronique, chacune avec un charme unique. 

Agistri est une île verte et tranquille, parfaite pour nager et se détendre dans ses eaux cristallines. Moni, inhabitée et sauvage, est idéale pour les amoureux de la nature, avec la possibilité d'apercevoir des cerfs et des paons. Riche en histoire et abritant le célèbre temple d'Aphaïa, Égine offre une combinaison de beauté naturelle et culturelle (en plus d'être réputée pour ses pistaches locales). 

Excursion en bateau depuis Athènes

Découvrez les merveilles du golfe Saronique lors d'une croisière d'une journée au départ d'Athènes. À bord d'un voilier traditionnel, vous pourrez profiter d'un voyage relaxant avec des arrêts pour nager, faire de la plongée avec tuba et bronzer. 

Pendant la croisière, savourez un café, des collations et un délicieux déjeuner grec accompagné de vin et de bière régionaux. L'excursion comprend un équipage professionnel, du matériel de plongée et des vues à couper le souffle, garantissant une expérience inoubliable.

Les plages les plus proches d'Athènes

Faliron, près d'Athènes, est une ville côtière dotée d'infrastructures modernes, de restaurants, de bars et d'une plage. 

La plage d'Edem propose une taverne de poisson et une promenade vers la marina d'Alimou, idéale pour faire du shopping et sortir le soir. Glyfada, un quartier VIP avec des boutiques, des restaurants et des clubs, est accessible en tramway et est célèbre pour ses plages et ses sports. Un endroit moins touristique est Voula, apprécié des locaux pour sa mer et son atmosphère détendue. 

Vari et Vouliagmeni offrent des plages propres, des restaurants et le lac Vouliagmeni, un centre thermal réputé. Ces endroits sont facilement accessibles depuis le centre et combinent la beauté de la mer Égée avec le charme de la vie athénienne.

Explorez les îles du golfe Saronique avec des arrêts pour nager et faire de la plongée avec tuba, et profitez d'un délicieux déjeuner à bord.

Ces 10 choses incontournables à faire vous permettront de vivre le meilleur d’Athènes, en vous immergeant dans son histoire millénaire et son présent vibrant. De la majesté de l’Acropole à l’animation de ses marchés, Athènes vous captivera par son charme intemporel.

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